Elche – Missä palmupuut on puita vaan

Elche – Palmujen kaupunki

Tiedättekö sanonnan: Jos näkee palmupuita, asiat ovat keskimäärin hyvin. Elche on kaupunki, jossa palmupuiden näkeminen onnistuu varmasti!

Elche sijaitsee vain 20 km päässä Alicantesta länteen ja kaupungista löytyvät Euroopan laajimmat palmumetsät. Ne ympäröivät Elcheä kolmelta suunnalta ja puiden määräksi on arvioitu käsittämättömät 200 000 kappaletta!

Sinun vartalosi on kuin palmupuu, sinun rintasi ovat sen tertut.
Minä ajattelen: tuohon palmuun minä nousen, sen hedelmiin minä tartun!

– Laulujen laulu

Elche – Missä palmupuut on puita vaan

Elche on palmujen kaupunki, mutta miksi? Tiedetään, että palmujen istutuksen aloittivat jo karthagolaiset, jotka valloittivat suuren osan Espanjasta 400-luvulla eaa. Oletettavasti he halusivat ympärilleen tuttuja puita. Karthagolaiset kun olivat kotoisin alunperin Pohjois-Afrikasta nykyisen Tunisian kohdilta. Tuolloin palmuja oli runsaasti myös Afrikassa, vaikka niitä nykyisin on tuolla mantereella suhteellisen vähän kuivumisen takia.

Muistatte varmaan Hannibalin, puunilaissodat ja roomalaissenaattori Caton puheidensa lopussa väitetysti viljelemä kuuluisa lausahduksen: ”Muuten olen sitä mieltä, että Karthago on tuhottava”. Jos tämä vaihe historiasta on sattumalta päässyt unohtumaan, niin täältä voi lukea lisää.

Karthagolaiset siis katosivat aikanaan Elchestä, mutta palmut jäivät.

Maurit rakastivat palmuja

Erityisen hyvin palmumetsiä hoidettiin maurilaisvallan aikana 700-luvulta eteenpäin. Se, miksi maurit, eli Afrikasta tulleet arabit päättyivät Elcheen ja Espanjaan ylipäätänsä, onkin mielenkiintoinen kertomus.

Tarina kertoo, että länsigoottien irstas kuningas Roderick teki elämänsä virheen raiskatessaan nuoren neidon nimeltä Florinda. Tytön isä kreivi Julian janosi kostoa ja juonitteli Pohjois-Afrikan maurien käskynhaltijan, emiiri Tarikin pienelle sotaretkelle Espanjaan.

Vuonna 711 Tangerin käskynhaltija nousi maihin miehinensä Gibraltarin kohdalta. Berberien sotajoukko rynni läpi Espanjan käskynhaltijan luvatessa paratiisia kuolleille ja muistuttaen samalla, että tappiossa takana olisi vain meri ja häpeä.

Raiskatun tytön isä tuskin tajusi mihin oli muslimit innoittanut. Maurit etenivät nimittäin silloiseen Ranskaan asti ja pysyivät vallassa 400 vuotta. Saamme kiittää tätä aikakautta mm. Cordoban ja Andalusian upeista palatseista.

Maurien valtakausi oli todellinen tieteen ja viisauden soihtu muuten vielä oppimattomassa, kristillisessä Euroopassa. Kun Euroopassa oli (pimeä) keskiaika, maaorjuus, musta surma ym. muuta pientä ja Suomessa viikinkiaika (rauta-aika), islamilaisen Espanjan kaupungit nousivat maailman sivistyneimmiksi kaupungeiksi.

Kaupungeissa osattiin mm. tehdä silkkiä ja valmistaa paperia. Muurien sisällä löytyi kylpylöitä, upeita putarhoja, sairaaloita, kouluja ja kirjastoja. Lääketiede (ooppiumin käyttö nukutuksessa ja kirurgien välineet) matematiikka (käyttämämme numerot, astrolabi eli sekstantin esiaste), astronomia (maa kiertää aurinkoa) sekä insinööritieteet mm. silmälasit, tuulimylly, kampiakseli, laskuvarjo sekä kahvi keksittiin **

Nykyisen Espanjan historia alkaa 1000-luvulla, jolloin kristityt kuningaskunnat aloittivat Iberian niemimaan takaisin valtauksen islaminuskoisilta maureilta. Reconquista oli yli 700 vuoden mittainen ajanjakso, jolloin kristityt ajoivat muslimit pois Pyreneiden niemimaalta. Vasta Aragonian Jaakko I pystyi valloittamaan Elchen takaisin 1200-luvun puolivälissä.

Elche – Puistot

Elchen puistoista Kaupunginpuisto on tunnetuin ja sinne on vapaa pääsy. Kaupunginpuiston vieressä on myös Vinalopó-joki, joka on nykyisin valjastettu ulkoilukäyttöön.

Elchestä löytyy myös palmumuseo, johon on koottu kaikki ne palmut, jotka voivat kasvaa Euroopassa. Tämän lisäksi tässä pienessä puistossa on myös sitruspuita ja kastelujärjestelmä, joka houkuttelisi kovasti leikkimään.

Elchen kaupungista toimitetaan joka vuosi palmusunnuntaina palmunoksa jokaiseen Espanjan kirkkoon. Ne siunataan ennen lähettämistä paikallisessa Santa Marian basilikakirkossa. Myös Suomessa tämä tapa on tuttu. Palmusunnuntaina palmun – tai Suomessa pajun – oksat siunataan kirkossa.

Palm Grove of Elche on julistettu Unescon maailmanperintökohteeksi.

Huerto del Cura

Mielestäni paras Elchen palmupuistoista on Huerto del Cura -niminen puisto. Tässä puistossa on paljon kuuluisien espanjalaisten nimikkopalmuja, seitsenhaarainen vanha palmupuu sekä upeita kaktusistutuksia. Vaikka kaupunginpuisto onkin mukava vierailukohde, tämä kohde on upea. Suosittelen todella maksamaan 7 euron pääsymaksun.  Puiston kotisivut löytyvät täältä.

Kaikki kasvikuvat ensimmäistä lukuunottamatta ovat tästä puistosta.

Elche – Misterio de Elche

Elche tunnetaan myös vuosittaisesta näytelmästään nimeltä ”Misterio de Elche” (El Misteri d’Elx). Se on keskiaikainen mysteerinäytelmä, jonka aiheena on Neitsyt Marian kuolema ja taivaaseenastuminen. Näytelmää esitetään elokuussa.

Mielenkiintoista on se, että kaikki näytelmän esiintyjät ovat miehiä tai nuoria poikia. Näytelmän kuvatuin kohta lienee kirkon kupolista laskeutuva laulava kerubi tms. Kokoonpano on vaihdellut vuosien saatossa paljon ja näyttää varsin vaaralliselta touhulta.

Elche – ”Dama de Elche”

”Dama de Elche” on kalkkikivestä veistetty naisen rintakuva, joka löydettiin vuonna 1897 noin kahden kilometrin päässä Elchen keskustasta sijaitsevasta La Alcudista.

Patsas on 56 cm korkea ja painaa 65 kg. Omituisesti patsaan selässä on pallomainen 18cm halkaisijaltaan oleva onkalo. Oletetaan, että siellä on mahdollisesti säilytetty pyhänjäännöksiä tai vainajan tuhkaa. Teoksen on ajoitettu olevan peräisin 300-200-luvulta eKr. Nykyään se on Madridin arkeologisessa museossa.

Dama de Elcheen törmää kaupungilla kaikkialla. Hämmentävät, korvat peittävä ”pyörät” jäävät helposti mieleen. 100 -luvulta jaa. on säilynyt kuvaus, jossa kreikkalainen maantieteilijä kertoo: ”Jotkut naiset käyttivät Iberiassa rautaisia kaulakoruja ja suuria kehyksiä päänsä ympärillä, jotka kattavat heidän kasvonsa kuin sateenvarjot”.

Elche – Altamiran palatsi

Keskellä Elcheä sijaitsee ”Fortaleza de la Señoría”, eli ”Palacio de Altamira”.  Linna rakennettiin 1400-luvulla ja se oli Altamiran kreivien asunto. Aikaisemmin paikalla oli maurilainen linna, jossa myös Aragonian kuninkaat sekä kuningas Ferdinand ja kuningatar Isabella ajoittain asuivat.

Elche

Elchen asukakasmäärä on n. 250 000, eli ihan pienestä kaupungista ei ole kyse. Koska puistot ovat isoja, kaupungissa kannattaa yöpyä.

Itse kaupunki on melko tylsä, joten kannattaa satsata hotellin hyvään sijaintiin ja nautiskella ilta omalla parvekkeella, mielummin kuin lähteä etsimään iltahumua.

En yleensä anna ravintolasuosituksia, mutta jos pitää vasikanlihasta, niin alla on nimi ravintolalle, josta sitä saa oikein laitettuna. Vasikan sisäfile 17 euroa. Ei huono.

Ravintolan sisustus on hyvin mielenkiintoinen. Ei jää epäselväksi, että täällä kannatetaan härkätaisteluita. Seinällä on mm. täytetty häränpää. Kuvia voi käydä kurkkaamassa lisää täältä.

**https://white-album.s3.amazonaws.com/files/HI_FI_02_22_Araberne.indd