Dubain vanhakaupunki ja erityisesti Al Seefin alue nousivat suosikikseni
Dubain vanhakaupunki ja Al Seef. Vielä 1900-luvun alussa elämä Dubaissa keskittyi pitkälti Dubainlahden ja joen ympärille. Deiran puolella oli tuolloin kaupungin ainoa satama ja kaikki Dubain tärkeimpään tulolähteeseen, eli helmensukellukseen liittyvä teollisuus oli keskittynyt tuolle alueelle. Joki erottaa edelleen Dubain kaksi tärkeintä aluetta – Deiran ja Bur Dubain, toisistaan.
Olen vieraillut Dubain vanhankaupungin souqissa usein, mutta viime vierailun jälkeen oli joen toiselle puolelle rakentunut jotain hyvin mielenkiintoista. Uusi alue – Al Seef, nousi välittömästi yhdeksi suosikikseni Dubaissa.
IG-matskuu
Tapanani on selvittää ”mikä mahtaa olla in” Instagramin avulla. Dubain kuvia selatessani eteen tuli lukuisia liki identtisiä kuvia, missä keinuttiin hassuissa vanhoissa keinuissa tai poseerattiin vanhalta näyttävässä miljöössä. Hyvin nopeasti selvisi, että nämä kuvat oli napattu paikassa nimeltä Al Seef.
Al Seef on alueena varsin uusi. Kyse on varsinaisen vanhankaupungin viereen, aikanaan helmenkalastajien hallinnoimalle alueelle rakennetusta kulttuurikohteesta, joka avautui loppuvuodesta 2017. Al Seef on kokonaan uusvanhaan tyyliin rakennettu kaupunginosa, jossa hiekkakiviset rakennukset tuulitorneineen ja romanttiset sisäpihat ravintoloineen houkuttelevat turisteja. Dubai Creekin rannalla sijaitseva 1,8 kilometrin pituinen Al Seef kerää paitsi Instagrammaajia valokuvatuokioihin, myös yöpyjiä niistä matkailijoista jotka ovat kyllästyneet taivaita hipoviin lasitorneihin, ostoskeskuksiin ja tekosaariin.
Dubain vanhankaupungin oikeasti vanhat rakennukset ovat vähissä
Usein ajatellaan, että Yhdistyneet arabiemiirikunnat eivät omista mitään vanhaa tai kulttuurillisesti omaa, vaan ainoastaan 1960-luvun jälkeen öljyrahoin hankittua. Onkin totta, että vielä noin viisikymmentä vuotta sitten koko Arabiemiirikuntaa ei maana ollut olemassa ja kansa koostui helmenkalastajien ja kauppiaiden lisäksi pääosin paimentolaisista. Se, ettei heiltä ole jäänyt jäljellä 900 vuotta vanhoja linnoja ei kuitenkaan tarkoita, etteikö paikallisilla olisi ollut lainkaan näkyvää historiaa tai kulttuuria. Ympäri Emiraatteja onkin olemassa upeita museoita, joissa vierailemalla saa hyvän käsityksen arabialaisesta kulttuurista menneinä vuosisatoina.
Vanhaa Dubaita on jäljellä enää hyvin vähän. Osin johtuen siitä, että kaupunki ei koskaan edes ollut mikään kuhiseva metropoli. Dubai Creek ja Al Seef aivan varsinaisen historiallisen alueen – Al Fahidin vieressä. Al Fahidin alueelta löytyy mm. Dubain vanhin rakennus – Al Fahidi -linnoitus vuodelta 1787. Myös suuri osa alkuperäisestä 1800-arkkitehtuurista on säilynyt täällä. Alueella voi vielä nähdä esim. humisevia kivestä, tiikistä, kipsistä sekä palmu- ja santelipuusta rakennettuja vanhoja tuulitorneja.
Al Seef on kaunis <3
Käytännössä matkailijan on vaikea ajoittain hahmottaa, kummalla alueella hän kulkee. Oikeastaan sillä ei ole edes mitään merkitystä, paitsi että Dubain vanhankaupungin Al Seef on suljettu muilta kuin hotellien asukkailta klo 24-10 välisen ajan ja siellä autoilu on kokonaan kielletty.
Vaikka Al Seef onkin uusvanhaa, ihastelin häpeilemättä miljöötä ja alueen tunnelmaa. Muuntajissa, pistorasioissa ja roskakoreissa oli tarkoituksellisesti ruostetta. Ilmastointilaitteet, vaikkakin ne ovat moderneja, näyttivät siltä kuin ne olisivat olleet paikoillaan 1960-luvulta saakka. Seinänvierustoilla oli ”vanhoja” lava-alustoja pyörillä, koreja, polkupyöriä ja ruukkuja. Kaikki kauppojen ja kahviloiden kyltitkin oli suunniteltu sopimaan vanhaan tyyliin. (Huomaatko alla Starbucksin kylttiä?) Olkoonkin alue ”feikkiä”, mutta erittäin tyylikästä, kaunista ja rauhallista sellaista. Kävely Al Seefin kujilla oli kuin aikamatka 50-60 -vuoden taa.
Al Seef Heritage Hotel Dubai, Curio Collection by Hilton
Moni viivähtää alueella vain muutaman tunnin, mutta me tykästyimme paikkaan niin, että yövyimme siellä kaksi yötä. Hotellikokemus oli näin jälkikäteenkin ajateltuna varsin erikoinen ja ansaitsee tulle kerrotuksi.
Al Seef Heritage Hotel Dubai, Curio Collection by Hilton toimi yhden yön pysähdyksenä ennen lähtöämme Persianlahden risteilylle. Halusimme pois kaupungin vilinästä ja paikka näytti Booking.comin esittelyssä mielenkiintoiselta. Varatessani tätä Hiltonin kokoelmaan kuuluvaa perinnehotellia, en ehkäpä ymmärtänyt että hintaan kuuluisi myös perinteinen ”palvelu”. Eli ei siis palvelua lainkaan.
Tiskin takana oli yksi (arabi)mies ja toinen juoksenteli ympäriinsä lähinnä sähläämässä. Jouduimme odottamaan sisäänkirjaantumista 30 min ja vielä 15 min lisää, että joku ehti kuljettamaan meidät huoneeseen. (Hotellialueen laajuuden takia asiakkaat kuljetetaan huoneen lähelle ”golfkärryillä”.) Koko aikana ei henkilökunnalta tullut mitään pahoittelua, ei katsekontaktia, ei mitään. Lisäksi tiskille oli oikealta ja vasemmalta ryysimässä ohitseni kaapumiehiä, jotka eivät tosiaankaan osanneet odottaa vuoroaan naisen takana.
Eihän tuollainen kaaos johdu ruuhkasta, vaan siitä että henkilökuntaa on yksinkertaisesti liian vähän ja sekin epäpätevää. Kun kirjaannuimme seuraavana päivänä ulos, oli tiskillä kaksi aasialaista naista. Vaikka asiakkaita oli edelleen aula täynnä, he pitivät koko paletin pyörimässä hämmästyttävän tehokkaasti.
Toinenkaan yöpyminen ei onnistunut ongelmitta
Toisen kerran päädyimme hotelliin matkan viimeisenä iltana. Tuolloin vastaanoton tiskin takana olivat onneksi jälleen tehokkaat aasialaiset. Saimme kyydin huoneeseen ja poika sanoi tuovansa laukut heti. Kun avasin oven, tuoksui nenään viemäri. Ja itse huone… Sängyissä vanhat lakanat, roskikset tyhjentämättä, pesuvettä lattialla lätäkköinä, koriste-esineitä lattialla, yksi gekko seinällä jne. Selvästikään huone ei ollut siinä kunnossa, että sinne olisi asiakkaita voinut sijoittaa.
Kun laukkupoika saapui, joutui hän samantien kuljettamaan kapsäkkimme takaisin vastaanottoon. Sovimme, että kävisimme syömässä Arabian Tea House -ravintolassa viereisellä Al Fahidin alueella ja palaisimme sitten selvittämään tilannetta. Muutaman tunnin jälkeen tilasimme golfkärrykyydin hakemaan meidät ravintolasta ja pääsimme uuteen huoneeseen. Ymmärrettävästi hotellin edustaja oli kovin nolona ja sijoitti meidät hyvitykseksi sviittiin yöksi. Harmittavasti pystyimme nauttimaan tiloista vain illan, sillä lennolle piti lähteä siirtymään jo klo 0300.
Hotellin aamiainen oli erittäin hyvä ja sen pystyi syömään myös ulkona terassilla. Oman hupinsa aamiaiselle toivat kanssaruokailijat. Ensin saapui joukko miehiä, eli oletettavasti isä ja vanhemmat pojat. He eivät saaneet haettua itselleen ruokaa lainkaan. Sitten saapui naisväki, eli neljä vaimoa ja vanhemmat tyttäret tiukasti huputettuina, sekä pienen lastentarhan verran nuorempia lapsia ja heidän hoitajiaan. Osa vanhemmista tytöistä säntäsi välittömästi palvelemaan miehiä, kun taas vaimot keskittyivät käskyttämään tarjoilijoita. Samaan aikaan aamiassaliin käveli kaksi aasilaista nuorta. He vain seisoivat kuin säikyt kauriit keskellä hyörinää hymyillen hermostuneesti joka suuntaan. En jäänyt seuraamaan saivatko poloiset koskaan pöytää ja ruokaa.
Al Seef Heritage Hotel Dubai, Curio Collection by Hilton on hyvä, mutta ei sähläysvapaa
Huone maksoi 119 euroa veroineen aamiaisella (joulukuu 2019) ja toinen yö 125 euroa veroineen ilman aamiaista (tammikuu 2020). Kiva ja nätti hotelli, mutta ei tosiaankaan sähläysvapaa. Menisin silti uudestaan.
Hotellia ei voi myöskään suositella herkkäuniselle. Alueella on live-musiikkia klo 23 saakka. Tosin musisoijat olivat kumpanakin iltana varsin ammattitaitoisia. Kun alue tyhjennetään muista kulkijoista, alkavat vartijat kiertää kaduilla ja he puhuvat yllättävän paljon ja kovaa puhelimiinsa. Lentokentältä nousevat koneet voivat olla myös tietynlainen ongelma. Niitä nimittäin nousee yötä päivää tauotta ilmaan ja kyseinen lentoliikenne koostuu suurista matkustajakoneista, jotka eivät ole ihan äänettömiä.
Ravintoita riittää
Al Seefin alueella on paljon ravintoloita ja kahviloita, mutta ehkäpä miellyttävintä on ruokailla Dubainlahden reunalla ja katsella samalla pienien abras-veneiden ja suurempien dhow-aluksien kulkua. Me istahdimme tuonne syömään ja erityisen hyvää oli jesheed (vauvahai arabialaisilla mausteilla), sekä lammas-biryan.
On pakko myös vinkata emiraattilaista ruokaa tarjoilevasta Arabian Tea House -ravintolassa. Ravintola sijaitsee Al Fahidin alueella ja sinne voi joutua jonottamaan laillamme 20 minuuttia. Itse koin sen kuitenkin vaivan arvoiseksi. Paikka on varsin hurmaava ja ruoka hyvää.
18 comments